El espectáculo
Khon en el río
Qué es el khon, por qué las máscaras son tan importantes, en qué se diferencian la danza clásica y la folclórica tailandesas, y cómo ver un breve fragmento en un crucero con cena sin perder detalle.
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El khon es el drama danzado con máscaras de Tailandia, representado desde el Reino de Ayutthaya e inscrito por la UNESCO como patrimonio inmaterial en 2018. Los bailarines interpretan episodios del Ramakien, la versión tailandesa del Ramayana, sin hablar: un narrador o coro porta las palabras, y los bailarines portan la historia en sus gestos. En un crucero con cena verá un breve fragmento junto a danza tailandesa, suficiente para reconocer las máscaras y el movimiento, y para saber si desea ver una representación completa más adelante.
Un drama danzado sin diálogos hablados
El khon surgió como arte cortesano. Tradicionalmente se representaba en la corte real por hombres con máscaras, acompañados de narradores y un piphat, el conjunto tailandés de viento y percusión. Sus intérpretes no hablan. En su lugar, el khon posee su propio lenguaje de movimiento, utilizando el torso, las manos, los brazos, las piernas, los pies, el cuello y la cabeza para transmitir significado, de modo que un movimiento de cabeza expresa la negación con más claridad que cualquier palabra. A bordo, observe las manos y los pies: ahí es donde ocurre la actuación.
La historia detrás de cada escena
Casi todas las representaciones de khon toman un episodio del Ramakien, una de las epopeyas nacionales de Tailandia y la versión tailandesa del Ramayana indio. Rama I supervisó una versión en 1797, y su hijo, Rama II, reelaboró partes de ella para el khon. La historia enfrenta a Phra Ram, el Rama tailandés, contra Thotsakan, el rey demonio de diez rostros de Lanka, y la versión khon de Rama II amplía el papel de Hanuman, el héroe mono. No es necesario conocer la trama para disfrutar de un fragmento, pero saber quién lleva cada máscara ayuda.
Leer las máscaras
Los papeles del khon siguen una larga tradición: héroes, heroínas, ogros y monos. Los ogros y los monos llevan máscaras, mientras que la mayoría de los personajes humanos no, así que un bailarín enmascarado en cubierta suele ser uno de los demonios o uno de los monos de Hanuman. Los papeles de mono están entre los más importantes y exigen agilidad; el entrenamiento del khon comienza a edad temprana para que los bailarines monos puedan ejecutar los saltos mortales hacia atrás que el papel puede requerir. Los demonios a la entrada de la sala de ordenación de Wat Arun provienen de la misma historia, así que es posible que te cruces con uno de los personajes en la orilla.
Danza clásica y folclórica
La danza tailandesa se divide en dos familias: la danza clásica, tradición cortesana, y la danza folclórica de las regiones. El khon es la forma clásica más estilizada. El lakhon, su primo clásico, se nutre de una gama más amplia de historias, y sus bailarinas, generalmente mujeres, danzan en grupo en lugar de encarnar personajes individuales. La danza folclórica abarca las danzas regionales, la danza circular llamada ram wong y el ram muay que precede a un combate de Muay Thai. En un crucero, las piezas de danza suelen elegirse para que sean fáciles de disfrutar sin ningún conocimiento previo.
Un arte antiguo, una larga historia
Los viajeros llevan siglos escribiendo sobre el khon. En 1687, el diplomático francés Simon de la Loubère describió en Ayutthaya una danza armada y enmascarada que le pareció más un combate que una danza, y registró los altos y puntiagudos tocados dorados de los bailarines. Antiguamente el khon solo lo interpretaban hombres; hoy también lo bailan mujeres, incluso en los papeles de mono y de demonio. En 2018, la UNESCO inscribió el khon en la Lista Representativa que mantiene para las tradiciones vivas.
Sacar el máximo partido a un breve fragmento
Deja el tenedor cuando aparezcan las máscaras, porque el fragmento terminará enseguida. Fíjate en el contraste entre los majestuosos papeles humanos y el movimiento elástico y agazapado de los monos. Observa que nadie habla en escena; cualquier palabra proviene de la música o de un narrador. Si esos pocos minutos te dejan con ganas de más, busca una producción completa de khon otra noche; un escenario de teatro muestra la escala que una cubierta no puede.
Fuentes