Lo spettacolo
Khon sul fiume
Che cos'è il khon, perché le maschere sono così importanti, in cosa differiscono la danza classica e quella folk thailandese, e come assistere a un breve estratto durante una crociera con cena senza perdere il senso dello spettacolo.
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Il khon è il dramma danzato in maschera della Thailandia, rappresentato fin dal Regno di Ayutthaya e iscritto dall'UNESCO nel 2018 tra i patrimoni immateriali. I danzatori mettono in scena episodi del Ramakien, la versione thailandese del Ramayana, senza parlare: un narratore o un coro porta le parole, mentre i danzatori affidano la storia alla gestualità. Durante una crociera con cena si assiste a un breve estratto accanto alla danza thailandese, sufficiente per riconoscere le maschere e i movimenti, e per capire se desideri vedere in seguito uno spettacolo completo.
Un dramma danzato senza battute parlate
Il khon nacque come arte di corte. Tradizionalmente veniva rappresentato alla corte reale da uomini in maschera, accompagnati da narratori e da un piphat, l'ensemble thailandese di strumenti a fiato e a percussione. Gli interpreti non parlano. Il khon possiede invece un proprio linguaggio del movimento, che utilizza busto, mani, braccia, gambe, piedi, collo e testa per veicolare significati, così che un cenno del capo esprima un rifiuto con maggiore chiarezza di qualsiasi parola. Sul ponte, osserva le mani e i piedi: è lì che si svolge la recitazione.
La storia dietro ogni scena
Quasi ogni rappresentazione di khon trae spunto da un episodio del Ramakien, uno dei poemi epici nazionali thailandesi e la versione thai del Ramayana indiano. Rama I ne supervisionò una versione nel 1797, e suo figlio, Rama II, ne rielaborò alcune parti per il khon. La storia contrappone Phra Ram, il Rama thailandese, a Thotsakan, il re demone dalle dieci facce di Lanka, e la versione khon di Rama II amplia il ruolo di Hanuman, l'eroe scimmia. Non serve conoscere la trama per apprezzare un estratto, ma sapere chi indossa quale maschera aiuta.
Leggere le maschere
I ruoli del khon seguono una lunga tradizione: eroi, eroine, orchi e scimmie. Gli orchi e le scimmie indossano maschere, mentre la maggior parte dei personaggi umani non le porta, quindi un danzatore mascherato sul ponte è di solito uno dei demoni o una delle scimmie di Hanuman. I ruoli delle scimmie sono tra i più importanti e richiedono agilità; l'addestramento khon inizia in giovane età così che i danzatori-scimmia possano eseguire i salti all'indietro che la parte può richiedere. I demoni alla porta della sala delle ordinazioni di Wat Arun provengono dalla stessa storia, quindi potreste incontrare uno dei personaggi sulla riva.
Danza classica e popolare
La danza thailandese si divide in due famiglie: la danza classica, tradizione di corte, e la danza popolare delle regioni. Il khon è la forma classica più stilizzata. Il lakhon, suo cugino classico, attinge a una più ampia gamma di storie, e i suoi danzatori, di solito donne, danzano in gruppo anziché come singoli personaggi. La danza popolare comprende le danze regionali, la danza circolare chiamata ram wong e il ram muay che precede un incontro di Muay Thai. Durante una crociera, i brani di danza sono di solito scelti per essere facilmente apprezzabili anche senza alcuna conoscenza preliminare.
Un'arte antica, una lunga testimonianza
I visitatori scrivono del khon da secoli. Nel 1687, il diplomatico francese Simon de la Loubère descrisse ad Ayutthaya una danza mascherata e armata che ai suoi occhi somigliava più a un combattimento che a una danza, e annotò gli alti copricapi dorati e appuntiti dei danzatori. Un tempo il khon era eseguito solo da uomini; oggi lo danzano anche le donne, compresi i ruoli delle scimmie e dei demoni. Nel 2018, l'UNESCO ha iscritto il khon nella Lista Rappresentativa che custodisce per le tradizioni viventi.
Trarre il massimo da un breve estratto
Posate la forchetta quando compaiono le maschere, perché l'estratto sarà finito in fretta. Cercate il contrasto tra i ruoli umani e solenni e il movimento elastico e accovacciato delle scimmie. Notate che nessuno sul palco parla; le eventuali parole provengono dalla musica o da un narratore. Se quei pochi minuti vi lasciano il desiderio di saperne di più, cercate una produzione completa di khon in un'altra serata; un palcoscenico teatrale mostra la scala che un ponte non può.
Fonti