De show
Khon op de rivier
Wat khon is, waarom de maskers ertoe doen, hoe Thaise klassieke dans verschilt van volksdans, en hoe u een kort fragment bekijkt tijdens een dinercruise zonder de essentie te missen.
Boek een plek op de rivier ↗Kort antwoord
Khon is het gemaskerde danstheater van Thailand, opgevoerd sinds het Ayutthaya-koninkrijk en in 2018 door UNESCO ingeschreven als immaterieel erfgoed. Dansers brengen episodes uit de Ramakien, de Thaise versie van de Ramayana, zonder te spreken: een verteller of koor draagt de woorden, en de dansers dragen het verhaal in gebaar. Tijdens een dinercruise ziet u een kort fragment naast Thaise dans, genoeg om de maskers en de bewegingen te herkennen en om te weten of u later een volledige voorstelling wilt bijwonen.
Een danstheater zonder gesproken tekst
Khon ontstond als hofkunst. Het werd traditioneel aan het koninklijk hof opgevoerd door mannen in maskers, begeleid door vertellers en een piphat, het Thaise ensemble van blaas- en slaginstrumenten. De performers spreken niet. In plaats daarvan heeft khon zijn eigen bewegingstaal, waarbij het lichaam, de handen, armen, benen, voeten, nek en het hoofd betekenis dragen, zodat een hoofdschudden weigering duidelijker maakt dan een woord dat zou kunnen. Let op het dek op de handen en de voeten: daar gebeurt het acteerwerk.
Het verhaal achter elke scène
Vrijwel elke khonvoorstelling put uit een episode van de Ramakien, een van Thailands nationale epen en de Thaise vertelling van de Indiase Ramayana. Rama I superviseerde in 1797 een versie ervan, en zijn zoon, Rama II, bewerkte delen ervan voor khon. Het verhaal plaatst Phra Ram, de Thaise Rama, tegenover Thotsakan, de tienstijdige demonenkoning van Lanka, en Rama II's khonversie geeft een uitgebreidere rol aan Hanuman, de apenheld. De plot is niet nodig om van een fragment te genieten, maar weten wie welk masker draagt, helpt.
De maskers lezen
Khon-rollen volgen een lange traditie: helden, heldinnen, ogers en apen. De ogers en de apen dragen maskers, terwijl de meeste menselijke personages dat niet doen, dus een gemaskerde danser op het dek is meestal een van de demonen of een van Hanumans apen. Apenrollen behoren tot de belangrijkste en ze vereisen behendigheid; de khon-training begint al jong zodat de apendansers de achterwaartse salto's aankunnen die de rol kan vereisen. De demonen bij de poort van de wijhal van Wat Arun komen uit hetzelfde verhaal, dus je kunt een van de personages op de oever tegenkomen.
Klassieke en volksdans
Thaise dans valt uiteen in twee families: klassieke dans, de hoftraditie, en volksdans uit de regio's. Khon is de meest gestileerde klassieke vorm. Lakhon, de klassieke neef, put uit een breder scala aan verhalen, en de dansers, meestal vrouwen, dansen als groep in plaats van als individuele personages. Volksdans omvat de regionale dansen, de kringdans genaamd ram wong en de ram muay die aan een Muay Thai-wedstrijd voorafgaat. Op een cruise worden de dansstukken meestal zo gekozen dat ze ook zonder enige voorkennis gemakkelijk te genieten zijn.
Een oude kunst, een lange geschiedenis
Reizigers schrijven al eeuwen over khon. In 1687 beschreef de Franse diplomaat Simon de la Loubère een gemaskerde, gewapende dans in Ayutthaya die hem meer op een gevecht dan op een dans leek, en noteerde hij de hoge, puntige vergulde hoofdtooien van de dansers. Khon werd ooit uitsluitend door mannen opgevoerd; vandaag dansen ook vrouwen het, inclusief de apen- en demonenrollen. In 2018 plaatste UNESCO khon op de Representatieve Lijst die zij bijhoudt voor levende tradities.
Het maximale uit een kort fragment halen
Leg je vork neer wanneer de maskers verschijnen, want het fragment is zo voorbij. Let op het contrast tussen de statige menselijke rollen en de veerkrachtige, gehurkte bewegingen van de apen. Merk op dat niemand op het podium spreekt; eventuele woorden komen uit de muziek of van een verteller. Als de paar minuten je naar meer doen verlangen, zoek dan een andere avond een volledige khon-productie; een theatervoorstelling laat de schaal zien die een dek niet kan bieden.
Bronnen